Art - Sub

УДИВИТЕЛЬНАЯ СИЛА СНОВ

---

Ллойд Магрудер так никогда и не узнал, чем его ударили.
Ночь была безлунной, и только одинокие силуэты крутых холмов вдоль Клиэруотер едва различались на фоне неба. Магрудер стоял на посту, за сто миль от цивилизации, охраняя повозки и животных. А в ста ярдах от Магрудера несколько его попутчиков, завернувшись в одеяла, спали вокруг тлеющих угольков костра. Исключением был отпетый негодяй по имени Д.К.Лоури. Он вылез из-под одеяла, дал сигнал своим дружкам, Джеймсу Ромэну и Дэвиду Говарду, и с топором в руке стал подкрадываться к своей ничего не подозревавшей жертве.
Магрудер продолжал стоять в темноте, а Лоури, подобравшись к нему на расстояние удара, взмахнул топором и со страшной силой опустил его. Топор так глубоко вошёл в тело, что убийце пришлось наступить сапогом на грудь жертвы и с усилием вырвать из неё тяжёлое лезвие.
Соблюдалась строжайшая тишина, ибо предстояло прикончить ещё четверых, лежавших у костра. Лоури и его сообщники принялись за кровавое дело и в считаные секунды зарубили двух молодых старателей, присоединившихся к ним за день до этого, и двух братьев Чалмерсов, направлявшихся в Льюистон, штат Айдахо, чтобы купить прииск.
Убийцы так и оставили свои жертвы завернутыми в одеяла и сбросили их в ближайший глубокий каньон. Конечно, они их обыскали перед этим и взяли золотой песок на круглую сумму 35 тысяч долларов. Эти деньги с учётом добычи в тяжело нагруженных повозках составляли в октябре 1864 года внушительное состояние.
Оставалась главная задача - убраться отсюда незамеченными.
Убийцы решили, что для продвижения дальше им будет достаточно одной хорошей лошади и семи мулов, поэтому остальных животных они загнали в тот же каньон, куда сбросили и убитых.
Шансы на успех казались неплохими, поскольку бандиты находились в укромном месте, в сотнях миль от ближайшего жилья, и с жертвами они управились в полной темноте, так, чтобы никто не мог увидеть.
К своему несчастью, убийцы ничего не знали об удивительной силе снов.
Ллойд Магрудер очень сдружился с Хиллом Бичи, хозяином "Луна-отель" в Льюистоне, в котором он регулярно останавливался. В ночь убийства Магрудера Бичи приснился тревожный сон, в котором он вдруг отчётливо увидел лицо негодяя, убившего топором его друга. Он увидел также, как тот, ступив ногой на грудь упавшего человека, вырвал из неё топор.
Сон был настолько явным, что Бичи многим рассказал о нём.
А в это время убийцы пытались переправиться через Клиэруотер в пятидесяти милях к северу от Льюистона. Разлив помешал их планам, поэтому они оставили украденную повозку на одном ранчо, а сами отправились в город.
В тот день в городе должна была выступать бродячая труппа Валла Валла, и, когда Лоури зашёл в "Луна-отель" купить три билета, у Хилла Бичи появилось тревожное ощущение, будто именно этого человека - владельца топора, которым был убит его друг Магрудер, - он видел в кошмарном сне. Но Бичи был не в состоянии что-либо предпринять: сны слишком слабое свидетельство для суда, к тому же Бичи не имел доказательств, что Магрудер мёртв.
Через несколько дней Бичи прознал, что Лоури оставил упряжку на одном из ранчо под Льюистоном. Вместе с шерифом они отправились туда и увидели, что в спешке или по небрежности убийцы оставили личное седло Магрудера и другие его вещи, включая револьвер. Бичи выдвинул обвинение в убийстве против Говарда, Ромэна и Лоури и добился выдачи ордеров на их арест, заручившись соответствующими официальными предписаниями губернаторов Орегона, Вашингтона и Калифорнии.
Он настиг преступную троицу в Сан-Франциско - они сидели и ждали, когда украденный золотой песок отчеканят в монеты. Их схватили и доставили обратно в Айдахо, где они в качестве обвиняемых предстали на сессии окружного суда, которая впервые проходила на этой территории. Судебный процесс начался 5 января 1865 года.
Главным свидетелем обвинения был четвёртый член банды - Билли Пейдж, не принимавший участия в убийстве. Он показал каньон, куда сбросили мёртвых. Судебная экспертиза пришла к заключению, что Магрудер был убит одним ударом топора, как и приснилось Бичи во сне. На теле Магрудера остался след от сапога убийцы.
Обвиняемые были признаны виновными в совершённом преступлении и приговорены судьёй Самуэлем К. Парксом к смертной казни.
Лоури, Говард и Ромэн были повешены 4 марта 1865 года.
Они были схвачены и преданы суду только благодаря тому, что Хилл Бичи опознал одного из трёх убийц, увидев его во сне.

Фрэнк Эдвардс "Странные люди".